Définition Un crédit documentaire à l'importation (ou lettre de crédit documentaire) est émis par la banque de l'importateur afin de payer les biens expédiés par des fournisseurs étrangers, sur demande de l'acheteur et conformément aux instructions données par ce dernier. Lorsqu'il est utilisé à bon escient, le crédit documentaire confère une protection, une commodité et une sécurité aux importateurs. Fonctionnement La demande de crédit documentaire à l'importation est effectuée auprès de la banque. Les dispositions sont prises par une banque (banque émettrice) dans le pays de votre fournisseur. Les instructions détaillées que vous donnez à la banque doivent préciser le nom du founisseur (le bénéficiaire), une description des biens, les documents requis ainsi que toute autre condition. Une fois que les conditions sont remplies, la banque donne pour instruction d'avancer les fonds en échange de la mise à disposition des marchandises. Il est nécessaire d'établir une marge de crédit dont le crédit documentaire devra respecter la limite. Avantages Le paiement des produits ou des services n'est pas effectué tant que les conditions ne sont pas remplies et que les documents n'ont pas été présentés. Les dispositions du crédit documentaire offrent la possibilité de négocier de meilleures conditions de prix ou des délais de paiement plus longs. L'offre de conditions de crédit documentaire peut augmenter le nombre de fournisseurs disposés à expédier certaines marchandises ou à en assurer l'approvisionnement. Risques potentiels Il est nécessaire d'établir une marge de crédit si vous n'avez jamais importé auparavant et une portion de la marge de crédit établie sera immobilisée. Le fait d'inclure des détails inutiles dans le crédit augmente la possibilité de livraisons non conformes, ce qui peut entraîner des retards ou des complications. L'importateur a l'assurance qu'il reçoit les documents qui conviennent, mais pas nécessairement qu'il recevra la bonne quantité ou qualité de marchandises.